Cardinal Armand Gaëtan Razafindratandra part à la retraite à 80 ans
Dec 20, 2005
Sa longévité forçait l’admiration. L’ancien Cardinal Armand Gaëtan Razafindratandra a fêté ses 80 ans cette année. Cinq ans après l’âge de la retraite, il tire enfin sa révérence sur une carrière ecclésiastique bien remplie. Le chef de l’Eglise catholique à Madagascar a marqué l’histoire de la nation de par ses prises de positions diverses pour ce qui est de la destinée de l’église mais aussi celle du pays. Il part à la retraite, le devoir accompli mais avec un certain goût d’inachevé.
(madanight.com, 15 décembre 2005) « La Nonciature Apostolique (Ambassade du Saint-Siège) a le plaisir de communiquer que Sa Sainteté le Pape Benoît XVI a accepté la demande de démission, pour limite d’âge, de Son Eminence le Cardinal Armand Gaëtan RAZAFINDRATANDRA et a nommé S.E. Monseigneur Odon Arsène RAZANAKOLONA nouvel Archevêque d’Antananarivo, jusqu’à maintenant Evêque d’Ambanja ». L’ancien est donc remplacé par un « jeune » de 59 ans. Le nouveau cardinal est un homme de savoir qui a fréquenté l’Université Pontificale Urbanienne de Rome où il a obtenu un Doctorat en Droit Canonique. Ordonné prêtre à 29 ans, Odon Arsène Razanakolona avait tout pour gravir tous les échelons jusqu’à l’étape suprême. Originaire de Fianarantsoa, il a passé une grande partie de sa carrière d’homme d’église dans la capitale du Betsileo. De 1987 à 1993 il est passé du poste de Curé de la Cathédrale de Fianarantsoa à la fonction de Vicaire général. C’est en 1998 qu’il a été nommé évêque d’Ambanja. Depuis le 13 Novembre 2002, il est Secrétaire Général de la Conférence Episcopale de Madagascar.
Début août, Gaëtan Razafindratandra a fêté ses 80 ans en patriarche, devant la grande famille catholique. Il avait déjà demandé de partir à la retraite. Pourtant, le Pape Benoît XVI lui a accordé de nouveau sa confiance pour conduire l’église catholique à Madagascar. Mais l’archevêque d’Antananarivo ne pouvait être reconduit éternellement. Sa demande de démission est enfin acceptée. Lassitude, poids de l’âge, ou simple désir d’alternance, le cardinal va ranger son bâton de pèlerin après 51 ans de prêtrise. Ces derniers temps, il a appelé à la communion dans l’église et a rappelé la nécessité de l’approfondissement de la foi en Dieu tout-puissant et en Jésus Christ. Gaëtan Razafindratandra a incité les catholiques à convaincre les « païens » qui sont encore nombreux. Sa destiné s’est dessinée dès l’âge de 10 ans lorsqu’il a reçu le sacrement de la première communion. Après une vie bien remplie, Gaëtan Razafindratandra mérite de vivre une retraite paisible sous le soleil de Majunga.
Le FFKM perd l’une de ses figures emblématiques. Armand Gaëtan Razafindratandra a été le principal artisan de la transformation du conseil œcuménique des églises chrétiennes qui a commencé à regarder de près la situation sociale et politique du pays au début des années 90, alors qu’il n’était pas encore cardinal. Propulsés dans un rôle incontesté de « raiamandreny », les quatre chefs d’église du FFKM ont pesé lourd sur certaines tournures des événements. Leur influence était telle qu’on assimilait le FFKM à une organisation politique qui place ses hommes dans la haute sphère du pouvoir. Gaëtan Razafindratandra n’aura pas été là jusqu’à la publication très attendue du projet de loi électorale conçu par le FFKM.
L’affirmation qui est devenue chose publique, selon laquelle le premier ministre Jacques Sylla a survécu à tous les changements au sein du gouvernement grâce à l’appui de l’ancien Cardinal, a resurgi. C’est sans doute minimiser l’impact politique du locataire de Mahazoarivo qui, à lui tout seul, a donné une impression de stabilité et de continuité. Ce serait en effet injuste d’attribuer toutes les réalisations et les impacts au développement enregistrés ces trois dernières années au président Ravalomanana, et partant, de mettre sur le dos du premier ministre les actions ratées du pouvoir. Le départ à la retraite du Cardinal va-t-il précipiter l’éviction du premier ministre Sylla ? Une seule personne connaît la réponse. C’est celui qui va en prendre la décision.
Cardinal Armand Gaëtan Razafindratandra part à la retraite à 80 ans