Porträt: Joseph Kardinal Ratzinger
Apr 24, 2005
Nach 23 Jahren als Präfekt der römischen Glaubenskongregation ist der Deutsche Joseph Ratzinger, der am Samstag 78 Jahre alt wurde, der dienstälteste Kurienkardinal - und nicht nur protokollarisch der anerkannteste.
(kna, 18.04.05) Als Dekan des Kardinalskollegiums zelebrierte er die Totenmesse für den verstorbenen Papst. Und in dieser Funktion leitet er unter den Fresken der Sixtinischen Kapelle auch das Konklave zur Wahl eines neuen Papstes. Als brillanter Intellektueller und Theologe von Weltruf genießt der frühere Erzbischof von München und Freising Respekt über alle kirchlichen Lager hinweg - auch über die Kirche hinaus. So diskutierte er mit Jürgen Habermas auf hohem Niveau und wurde 1992 in die Academie française gewählt.
Zusammen mit dem kranken US-Kardinal William W. Baum hat er als einziger bereits als Papstwähler an den beiden Konklaven von 1978 teilgenommen. Ratzinger wurde am 16. April 1927 als Sohn eines Gendarmeriebeamten in Marktl am Inn geboren. 1951 empfing er die Priesterweihe. Mit 26 Jahren wurde er Dozent für Dogmatik und Fundamental-Theologie in Freising.
Beim Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) fungierte er als theologischer Berater des Kölner Kardinals Josef Frings. Dann lehrte er in Bonn, Münster, Tübingen und Regensburg. 1977 berief ihn Papst Paul VI. als Nachfolger von Kardinal Julius Döpfner zum Erzbischof von München und Freising. Wenige Wochen später erhielt er in Rom den Kardinalspurpur. 1981 betraute ihn Papst Johannes Paul II. mit der Leitung der Glaubenskongregation, in der er sich den Ruf eines strengen Glaubenswächters und insbesondere in Deutschland auch den Ruf eines Hardliners erwarb, der die umstrittenen Theologen Leonardo Boff und Eugen Drewermann maßregelte.
Zuletzt wurde Ratzinger Amtsmüdigkeit nachgesagt. Das Leben eines Kirchenmannes in leitender Stellung sei sehr hart, sagte er im September 2001. Er sehne deshalb die Zeit herbei, "in der ich noch einige Bücher schreiben kann". Dennoch blieb Ratzinger auf Bitten des Papstes im Amt und akzeptierte vier Verlängerungen der Fünfjahre-Amtszeit. Der Kardinal wurde in den vergangenen Tagen immer wieder als möglicher Papst gehandelt. Beobachtern gilt er zumindest als ein "Großwähler" oder "Papstmacher", der großen Einfluss auf das Ergebnis des Konklaves hat.
Porträt: Joseph Kardinal Ratzinger