Le témoignage du cardinal Lustiger sur son enfance, le nazisme et sa conversion
Jan 22, 2005
Le correspondant du « Yediot Aharonot » („Dernières Nouvelles“) à Paris, Sefi Endler, consacre trois pleines pages du supplément hebdomadaire du journal au cardinal de Paris, Jean-Marie Lustiger, qui représentera le Vatican, jeudi, à Auschwitz, lors des cérémonies qui marqueront le 60e anniversaire de la libération du camp.
(proche-orient, 21 janvier 2005) Le journaliste rappelle aux lecteurs du « Yediot Aharonot » que le cardinal Lustiger est né Aaron Lustiger. Il s'est converti au catholicisme à l'âge de 14 ans, durant la guerre, peu de temps avant que sa mère ne soit massacrée à Auschwitz.
Endler précise que c'est le pape qui a demandé au cardinal de le représenter à Auschwitz : « j'ai hésité, explique le cardinal. J'ai dit au pape qu'il m'était difficile de me rendre à Auschwitz. Je n'aime pas m'y rendre. J'y suis déjà allé pour la simple raison que beaucoup de gens ne comprenaient pas que je n'y aille pas. Je n'ai aucune joie à y retourner. Ma mère y a été tuée ainsi que toute la famille de mon père. Mais j'ai finalement accepté la mission du pape parce que j'estime que c'est mon devoir. Je pense que le pape m'a désigné afin de rendre hommage aux victimes et au peuple juif. Je voudrais que les Israéliens comprennent mon voyage à Auschwitz comme celui du représentant du pape, celui d'un juif, celui du fils d'un rescapé, celui d'un orphelin, mais aussi celui du représentant du christianisme. »
Sefi Endler précise qu'Aaron Lustiger a choisi de se convertir au christianisme contre l'avis de ses parents et de sa famille. Le journaliste précise que le cardinal se souvient encore du yddish que parlaient ses parents, émigrés de Pologne, à la maison : « mes parents ne voulaient pas que nous parlions yddish et, entre nous, nous parlions français, mais eux parlaient yddish et les sons de cette langue me reviennent encore. J'ai toujours su que j'étais juif. À l'école, des gosses m'ont frappé et cassé le nez parce que j'étais juif. Certains me traitaient de sale juif. Je savais qu'être juif avait une signification particulière. »
Le cardinal Lustiger raconte ensuite son séjour en Allemagne, à l'âge de 10 ans, en 1936, dans une famille allemande anti-nazie dont les enfants fréquentaient pourtant les Hitlerjungen. « Mon père a obtenu son passeport français et il en était très fier. Il disait qu'avec ce passeport, plus rien ne pouvait lui arriver, mais je sentais ce qui allait arriver. Je savais ce que les nazis préparaient. »
Le cardinal Lustiger raconte que ses parents ne souhaitaient pas qu'il se cache pour échapper aux nazis dans un premier temps puis se sont résignés à cette idée en l'envoyant à Orléans. Dans une lettre, il leur écrit : « je ne passe pas à l'ennemi : je reste juif. » C'est pourtant à Orléans qu'Aaron sera baptisé Jean-Marie. Aujourd'hui, 64 ans plus tard, il précise toutefois qu'il n'a jamais renoncé à son prénom hébraïque, celui que portait son grand-père.
Sefi Endler a le sentiment que l'histoire de la conversion renferme une douleur personnelle pour le cardinal, douleur également pour sa famille. Il cite la rencontre, organisée après la guerre, entre Jean-Marie, son père, Charles Lustiger, le rabbin Jacob Kaplan et un curé qui défendait les juifs, rencontre au cours de laquelle Jean-Marie devait dire s'il avait été contraint de se convertir ou s'il l'avait fait de son plein gré. C'est à cette occasion qu'il a annoncé à son père qu'il restait dans l'Église.
Enfin, Endler souligne que, lorsque le cardinal parle aujourd'hui des juifs, il lui arrive de dire « nous » tout en soulignant qu'il comprend ceux qui sont choqués par un cardinal qui se définit comme juif. Le cardinal raconte qu'il entretient de très bonnes relations avec sa famille juive et se rappelle l'honneur qu'on lui a fait lorsqu'il a assisté à une commémoration en Pologne dans le village d'origine de sa famille : « sur le mémorial du souvenir, il y avait un mur entier de Lustiger ».
Le correspondant du « Yediot Aharonot » („Dernières Nouvelles“) à Paris, Sefi Endler, consacre trois pleines pages du supplément hebdomadaire du journal au cardinal de Paris, Jean-Marie Lustiger, qui représentera le Vatican, jeudi, à Auschwitz, lors des cérémonies qui marqueront le 60e anniversaire de la libération du camp.
Le témoignage du cardinal Lustiger sur son enfance, le nazisme et sa conversion