Un pequeño rebaño en Asia
Nov 11, 2007
El cardenal católico japonés Stephen Fumio Hamao ha fallecido en el Cancer Institute Hospital de la Fundación Japonesa para la Investigación del Cáncer en Tokio, a los 77 años, víctima de un cáncer de pulmón, según ha informado la Conferencia de Obispos católicos de Japón.
(ABC, 11 de noviembre de 2007) En su homilia del XLVIII Congreso Eucarístico Internacional en Guadalajara, México, en octubre de 2004, el cardenal Hamao manifestó: «La mayoría de quienes estamos aquí reunidos, procedemos de Asia y Oceanía. En estas regiones viven casi dos terceras partes de la población mundial. Entre ellos los cristianos formamos un pequeño rebaño, pero contamos con la fuerza del Espíritu Santo». Sus funerales tendrán lugar mañana lunes en Yokohama, ciudad de la que fue obispo antes de que Juan Pablo II le llamara a colaborar con él en el Vaticano.
Su Santidad Benedicto XVI ha expresado en dos mensajes su dolor al recibir la noticia del fallecimiento del cardenal, presidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes.
En los mensajes enviados a la hermana del cardenal, Teresa Tereku Uematsu, y al actual obispo de Yokohama, Rafael Masahiro Umemura, el Pontífice recuerda al cardenal Stephen Fumio Hamao como «testigo del Evangelio». En particular, el Santo Padre ha subrayado «su viva preocupación por los pobres y su generoso servicio a la Iglesia universal».
Nacido en Tokio, el 9 de marzo de 1930, estudió en la Universidad Estatal de Tokio. Luego, en el Seminario Interdiocesano Mayor de Tokio y, posteriormente, el cardenal Hamao se licenció en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma.
Ordenado sacerdote a los 27 años, fue nombrado obispo auxiliar de Tokio y luego obispo de Yokohama. Se dedicó en particular a los jóvenes, a los inmigrantes, a los refugiados y a los pobres, en particular como presidente de Cáritas de Asia y Oceanía.
En 1995, fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal de Japón. En 1998 Juan Pablo II le nombró presidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes.
Creado cardenal diácono recibió la birreta roja y el diaconado de S. Giovanni Bosco el 21 de octubre de 2003.
A los 76 años, en marzo de 2006, el Papa Benedicto XVI le aceptó su renuncia a la presidencia del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes. Hamao era el hermano menor de Minoru Hamao, camarlengo del Príncipe Heredero de Japón Naruhito, que murió el pasado mes de octubre.
Con el fallecimiento del cardenal Stephen Fumio Hamao el colegio cardenalicio se compone ahora de 178 cardenales, de los cuales 103 serían electores en un posible cónclave, mientras que 75 ya han cumplido los 80 años.
Un pequeño rebaño en Asia