(Le Monde, 26.01.04) On avait cru à un canular quand le pape avait annoncé la promotion comme cardinal, le 21 septembre 2003 à Rome, de Gustaaf Joos, simple curé de campagne près de Gand, âgé de 80 ans. Le cardinal Danneels, primat de Belgique lui-même, tombait des nues. Ses seuls titres de célébrité étaient sa cave, "la meilleure du diocèse", dit-on à Gand, et les facilités que, comme juge ecclésiastique, il accordait à des vedettes pour dissoudre leur mariage.
Fidèle en amitié, Jean Paul II avait eu une faiblesse pour ce prêtre qui, après la guerre, avait été son compagnon d'études au Collège belge de Rome. Un Magazine a publié, le 21 janvier, un entretien de lui, où il dit: "Je suis prêt à écrire avec mon sang que, de tous ceux qui se disent homosexuels ou lesbiennes, il n'y en a que 5 % à 10 % au maximum. Tous les autres ne sont que des pervers sexuels."
Devant l'étonnement du journaliste, l'homme d'Eglise insiste: "J'exige que vous l'écriviez. S'ils viennent tous protester devant ma porte, je m'en fiche. Je ne leur ouvrirai pas." Emporté par son élan, le cardinal octogénaire mettait ensuite en cause "le maniaque sexuel Clinton élu grâce au soutien des juifs" et traitait de "salauds" des écrivains belges aussi estimés dans le monde qu'Hugo Claus.
Invité le lendemain par la RTBF, le nouveau cardinal récidivait, cette fois sur le préservatif : "Un préservatif est dangereux, parce qu'il permet des relations sexuelles comme des chiens dans la rue." Il s'en prenait au suffrage universel, estimant anormal qu'"un père de famille responsable de sept enfants" n'ait pas plus de poids électoral qu'"un jeune de 18 ans qui sait à peine écrire".
Je suis prêt à écrire avec mon sang