Benoît XVI rend hommage au cardinal Gantin
May 14, 2008
Cité du Vatican, le 14 mai 2008 - E.S.M. - Le Saint-Père Benoît XVI a fait parvenir un télégramme de condoléances à Mgr. Marcel Honorat Léon Agboton, Archevêque de Cotonou (Bénin), à la suite du décès, hier à Paris (86 ans), du Cardinal Bernardin Gantin, Doyen émérite du Sacré Collège:
Le Saint-Père Benoît XVI a fait parvenir un télégramme de condoléances à Mgr. Marcel Honorat Léon Agboton, Archevêque de Cotonou (Bénin), à la suite du décès, hier à Paris (86 ans), du Cardinal Bernardin Gantin, Doyen émérite du Sacré Collège:
"Je tiens à vous dire ma fervente union dans la prière avec les évêques de la Conférence épiscopale du Bénin, avec les fidèles du diocèse de Cotonou et de tout le pays, ainsi qu'avec la famille du défunt et les personnes que touchent ce deuil. Je demande à Dieu, Père de toute miséricorde, d'accueillir dans sa lumière et dans sa paix ce fils éminent du Bénin et de l'Afrique, estimé de tous et animé par un esprit profondément apostolique. Il avait un sens élevé de l'Eglise et de sa mission dans le monde. Je rends grâce au Seigneur pour un ministère qui fut si fécond, d'abord comme Archevêque de Cotonou, puis pendant de nombreuses années au service du Saint-Siège", notamment à la tête de "la Congrégation pour les Evêques et comme membre du Collège des Cardinaux, dont il fut aussi un Doyen apprécié. En gage de réconfort, poursuit Benoît XVI, je vous adresse une affectueuse bénédiction apostolique, ainsi qu'aux autres évêques du Bénin, à la famille du défunt, aux prêtres, aux religieux et religieuses, aux catéchistes et à tous les fidèles, ainsi qu'aux personnes qui prendront part à la liturgie" des funérailles.
080514 (240)
Le Cardinal Bernardin Gantin est mort à Paris, il était Doyen Emérite du Sacré Collège
Le Cardinal Bernardin Gantin, doyen Emérite du Sacré Collège, est mort dans un hôpital parisien. Mgr Gantin, né à Dahomey, au Benin, 86 ans, a été préfet de la Congrégation pour les évêques et a passé plus de trente ans à la Curie romaine, avant de se retirer dans sohn pays, en 2002. Avec la mort du cardinal Gantin, le collège cardinalice est maintenant composé de 194 membres, dont 118 électeurs en cas de Conclave. Fils d'un employé des chemins de fer, Mgr Gantin accomplit des études institutionnelles théologiques et philosophiques au Séminaire d'Ouidah et le 14 février 1951 fut ordonné prêtre à Lomé par l'archevêque de Cotonou, Louis Parisot, dont il devint un des plus étroits collaborateurs. À partir de 1953, il poursuivit des études à Rome, à l'Université Pontificale Urbanienne (missiologie) et à l'Université Pontificale du Latran, où il obtint une licence en Théologie et Droit canonique.
Le 11 décembre 1956, il fut nommé évêque auxiliaire de Cotonou et évêque en titre de Tipasa en Mauritanie ; il fut consacré dans la chapelle du Collège de Propaganda fide le 3 février 1957 par le Cardinal Eugène Tisserant et en suite retourna dans son diocèse d'origine ; le 5 janvier 1960, après la démission de Mgr Parisot pour raisons de santé, il fut nommé archevêque métropolite de Cotonou. Il fut aussi élu Président de la Conférence Episcopale locale; il participa à quelques phases du Concile Vatican II et à la première Assemblée Ordinaire du Synode mondial des évêques (1967).
Le 5 Mars 1971, il fut nommé Secrétaire adjoint de la Congrégation pour l'Evangélisation des peuples et abandonna la charge de son diocèse. En 1975, il fut nommé vice-président de la commission Pontificale Justitia et Pax, et est devenu président le 15 décembre 1976, et du Conseil Pontifical « Cor Unum » dont il fut président depuis 4 septembre 1978. Lors du consistoire du 27 juin 1977, il fut créé Cardinal, diacre de la diaconie du Sacré Cśur du Christ Roi par le Pape Paul VI. Lors des deux Conclaves de 1978, son nom fut cité parmi ceux des « papabile ». Il quitta les précédentes charges le 8 avril 1984, lorsqu'il fut nommé Préfet de la Congrégation pour les Évêques. Le 5 juin 1993, il fut élu Doyen du collège des Cardinaux et il lui fut attribué le titre de l'Église suburbicaire d'Hostie. Le 25 juin 1998, ayant atteint la limite d'âge de 75 ans, il démissionna de la charge de Préfet.
Le 30 novembre 2002 en perdant la qualité de Cardinal électeur pour raison de dépassement de l'âge de quatre-vingt ans, il préféra démissionner de la charge de Doyen et retourner au Bénin. Bernardin Gantin fut le premier Cardinal d'origine africaine à être mis à la tête d'un ministère du Vatican.
Benoît XVI rend hommage au cardinal Gantin