Celebra 32 años como el primer Cardenal boricua
Mar 10, 2005
"Aprendí que tenía que ser un cardenal peregrino, viajero, con el ejemplo que daba su Santidad el Papa". A sus 82 años de edad y luego de vencer al cáncer, el cardenal Luis Aponte Martínez celebra hoy sus 32 años de cardenalato con una vitalidad que le ha inspirado el Papa Juan Pablo II.
(PRIMERA HORA, 5 de marzo de 2005) "De salud estoy plenamente reciclado. Gracias a Dios, en junio pasado, los doctores me dieron de alta del tumor linfático en el abdomen", expresó jubiloso el primer y único cardenal puertorriqueño, quien desde ese momento retomó las múltiples actividades en el exterior con una cargada agenda de viajes, que incluyó una entrevista con el Papa Juan Pablo II a principios de 2005, antes de que el Pontífice tuviera que ser hospitalizado por primera vez este año.
Hoy hace 32 años que el fenecido Pablo VI lo convirtió en cardenal y el próximo 10 de abril se cumplirán 55 años desde que el entonces obispo de Ponce, James E. McManus, lo ordenó sacerdote.
En octubre de 2003, luego de visitar a Juan Pablo II, el cardenal Aponte Martínez se enfermó al llegar a Madrid y en el hospital al que acudió, luego de los análisis correspondientes, lo aconsejaron regresar a Puerto Rico lo más pronto posible y es que tenía un linfoma en el abdomen, que desapareció con varias sesiones de quimioterapia.
En entrevista con PRIMERA HORA, que con su estilo de responder convierte en una amena conversación, monseñor Aponte Martínez dijo que apenas le dieron de alta en junio de 2004, "ya pude viajar libremente", aunque en mayo se dio una escapadita a Los Ángeles para asistir a la boda de una prima "de la cuarta o quinta generación".
Y es que el cardenal, quien nació el 4 de agosto de 1922 en el seno de una familia humilde, religiosa y de 18 hermanos, después de haber dejado el Arzobispado de San Juan en mayo de 1999, ha tenido más oportunidad de reunirse con la familia, que le retribuye con igual amor y cariño, como se constató en la celebración de sus 80 años, cuando hubo una concentración familiar.
"Cuando cumplí 80 años vino una primita de la sexta generación", relató.
Agenda cargada
Desde julio de 2004, cuando tomó unos días de vacaciones en el sur de España, el cardenal Aponte Martínez ha tenido una agenda cargada, en y fuera de Puerto Rico. Tan recientemente como el miércoles de esta semana dio el sacramento de la confirmación en una misa oficiada en la cancha de la Academia Perpetuo Socorro, en Miramar, asistido por el párroco Armando Álvarez.
Después de regresar de sus vacaciones en España, viajó a Santo Domingo para un taller sobre medios de comunicación social. Luego, en octubre pasado, se desplazó a Nuevo México para la celebración de las bodas de plata sacerdotales de unos amigos.
En diciembre viajó a Dallas para dos funerales en un mismo día, el de un primo y el de la esposa de un amigo psiquiatra, y regresó a Puerto Rico el último día del año para viajar el 1 de enero de 2005 a Roma.
En el Vaticano fue a "una audiencia con el Santo Padre, en vísperas del Día de Reyes y allí asistí con cinco de los médicos que me habían atendido y sus familiares, unas 33 personas en total".
Sobre la audiencia papal, el cardenal Aponte Martínez dijo que "nos saludamos y nos retratamos. Lo vi lo más bien y a nosotros nos habló en español".
Su apreciación en cuanto a los quebrantos de salud del Papa Juan Pablo II es que, además de las consecuencias del atentado de que fue víctima en la Plaza de San Pedro del Vaticano en 1981, "una de las cosas que le han afectado son los viajes, los cambios de comidas, de horarios, de climas, el exceso de actividades".
El ejemplo del Papa
No empece a eso, monseñor Aponte Martínez relató una anécdota a través de la cual "aprendí que tenía que ser un cardenal peregrino, viajero, con el ejemplo que daba su Santidad el Papa".
Contó que hace más de 20 años se llevaba a cabo un congreso de misiones en México y se suponía que lo presidiera un cardenal de Brasil, prefecto de la propagación de la fe encargado de ayudar a las misiones en el mundo, pero se enfermó. "De buenas a primeras me llamó el Delegado Apostólico de Santo Domingo para decirme que el Santo Padre quería que yo lo representara", recordó al dramatizar que "el programa que me prepararon era tal que yo me cuestionaba cómo el Santo Padre podía seguir un programa de esa naturaleza en todas las visitas que hacía por el mundo entero".
Monseñor Aponte Martínez regresó de Roma por España con 40 grados de fiebre, a causa de un catarro que superó de inmediato. La semana pasada asistió en San José de Costa Rica a un Encuentro Pastoral de las migraciones de la región de México y del Caribe, pero antes, el 2 de febrero, celebró en su pueblo natal de Lajas la misa de su Patrona, la Virgen de la Candelaria, que también es la patrona de Mayagüez.
Para hoy, el arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, lo invitó a comer. Pero, para los 55 años de sacerdocio, aparte de la misa de celebración religiosa en la capilla de su casa, no habrá grandes festejos.
"Yo casi no celebro, no soy muy amigo de celebraciones y aniversarios, mayormente son familiares", indicó, aunque recuerda con emoción sus bodas de oro sacerdotales que celebró en el Vaticano, precisamente con Juan Pablo II.
Celebra 32 años como el primer Cardenal boricua